Presa de stat nord-coreeană a confirmat că ceremonia de lansare a celei de-a doua fregate din clasa Choi-Hyun, Kang Kon, a avut loc la Raijin pe 2 iunie. Cu toate acestea, nava se află în prezent în doc uscat, după o tentativă eșuată de lansare din luna mai, care a cauzat scufundarea parțială a acesteia.
Prima încercare eșuată și ceremonia care a urmat
Conform unui raport al publicației The War Zone, prima tentativă nereușită de lansare a fregatei a avut loc în orașul portuar Chongjin pe 21 mai. Nava, care s-a răsturnat în apă, a fost redresată abia pe 2 iunie și ulterior a fost remorcată la un doc uscat din orașul portuar Rajin, în nord-estul țării.
„În imaginile de astăzi, o mulțime mare de spectatori poate fi văzută pe docul de lângă distrugător, steaguri ceremoniale par să fluture pe navă, iar zeci de autobuze care transportă oameni la ceremonie sunt poziționate în apropiere”, se arată în imaginile din satelit distribuite de Maxar înainte de ceremonie. În plus, în imagini pot fi văzute pavilioane, standuri de vizionare și alte structuri temporare aliniate cu un eveniment major (cum ar fi o ceremonie de lansare), ceea ce sugerează că, în ciuda eșecului, ceremonia a fost desfășurată conform planului.
Misterul din spatele reparației rapide
Fregata pare a fi în mare parte intactă în imaginile recente, ceea ce ridică semne de întrebare în rândul observatorilor. Daune structurale semnificative au fost evidente în imaginile satelitare mai vechi (chiar și cele din 8 iunie). Rămâne neclar cum au reușit nord-coreenii să realizeze această „restaurare” atât de repede, chiar și superficial.
Viteza reparației a ridicat întrebarea dacă au fost luate piese din prima fregată Choi-Hyun construită vreodată. Cu toate acestea, conform imaginilor din satelit ale primei fregate Choi-Hyun din Nampo, pe coasta de vest a Coreei de Nord, acest lucru pare aproape imposibil, deoarece nava este văzută în port în imaginile de rezoluție redusă disponibile. În plus, ar fi extrem de dificil pentru Coreea de Nord să trimită o navă de război dintr-o parte a Peninsulei Coreene în cealaltă fără a fi văzută. Ca atare, granița maritimă dintre Coreea de Nord și Coreea de Sud este monitorizată îndeaproape și este o zonă care a fost martora unor ciocniri violente în trecut.
Amploarea și amploarea pagubelor suferite de a doua fregată în timpul lansării eșuate, precum și reparațiile efective efectuate până în prezent, rămân neclare. Deși nord-coreenii au atins, se pare, obiectivul ambițios de a repara nava în termen de cel puțin 10 zile de la incidentul inițial, este foarte puțin probabil să poată îndeplini o directivă suplimentară de restaurare completă a navei înainte de sfârșitul acestei luni. Situația a stârnit, de asemenea, noi dezbateri cu privire la capacitățile de producție militară ale Coreei de Nord și la lipsa de transparență.
