Armata SUA a anunțat astăzi că va livra primul avion de asalt cu rază lungă de acțiune al viitorului (FLRAA), un avion revoluționar pentru câmpurile de luptă ale viitorului, Diviziei 101 Aeropurtate de elită, cunoscută și sub numele de „Vulturii țipători”, cu baza la Fort Campbell, Kentucky. Dezvoltarea majoră a fost anunțată miercuri de adjunctul șefului de stat major al armatei, generalul James Mingus, în fața unei audiențe numeroase la conferința anuală a Asociației Aviației Armatei SUA.
În observațiile pregătite, generalul James Mingus a detaliat raționamentul din spatele acestei decizii critice. „Această decizie s-a bazat pe o analiză atentă a profilurilor misiunilor și a cerințelor operaționale din toate teatrele de operațiuni”, a spus Mingus, explicând motivele strategice pentru care Divizia 101 Aeropurtată va fi prima unitate care va desfășura această aeronavă de generație următoare. „Această decizie are sens, deoarece Divizia 101 Aeropurtată este o formațiune special concepută pentru a se desfășura rapid și a opera eficient în condiții de luptă dificile. Divizia 101 Aeropurtată operează în scenarii din lumea reală, adesea pe terenuri extinse și în medii cu risc ridicat, disputate, care nu oferă luxul unei infrastructuri de suport fixe. Prin urmare, viteza superioară, raza lungă de acțiune, rezistența ridicată și fiabilitatea absolută sunt vitale pentru succesul operațional al acestei unități.”
Generalul Mingus a subliniat că informațiile operaționale valoroase dobândite în urma acestei experiențe inițiale pe teren vor juca un rol esențial în conturarea viitoarei doctrine FLRAA, a modelelor de sprijin și a conceptelor de manevră. „Și nu vom aștepta până într-un viitor îndepărtat pentru a transforma această transformare importantă în realitate”, a declarat Mingus, menționând că Armata lucrează cu sârguință pentru a pune în funcțiune această aeronavă vitală cu ani înainte de termen, ca parte a Inițiativei de Transformare a Armatei. Acest plan accelerat de livrare demonstrează clar prioritățile de modernizare ale Armatei și angajamentul său de a implementa rapid noile tehnologii.
Deși nu este încă clar când Armata va lansa definitiv aceste prime aeronave FLRAA, oficialii armatei s-au angajat recent să acționeze mai rapid pentru a construi și a pune în funcțiune primul FLRAA, livrarea fiind așteptată în 2030. „Conform planului actual, ne așteptăm să lansăm primul avion în 2030”, a declarat colonelul Jeffrey Poquette, managerul de proiect al programului serviciului, pentru Defense News într-un interviu exclusiv la începutul acestei primăveri. Cu toate acestea, colonelul Poquette a adăugat că Armata evaluează diverse oportunități de a accelera în continuare acest proces și este conștientă de riscurile potențiale pe care le-ar putea prezenta o accelerare a acțiunilor.
Într-o audiere recentă în fața Subcomisiei pentru Apărare a Alocărilor de Buget din Camera Reprezentanților, șeful Statului Major al Armatei, generalul Randy George, și-a exprimat optimismul că Armata ar putea respecta calendarul actual până în 2028. „Lucrăm îndeaproape cu partenerii noștri din industrie pentru a descoperi cum putem muta acest calendar de livrare mai mult spre stânga, mai devreme”, a declarat generalul George. Aceste declarații demonstrează importanța pe care Armata o acordă programului FLRAA și eforturile intense depuse pentru ca aeronava să fie operațională cât mai curând posibil.
Armata SUA își propune să finalizeze proiectul final pentru FLRAA, care va înlocui legendarele elicoptere utilitare UH-60 Black Hawk, până la sfârșitul anului. Acest program cuprinzător de modernizare va spori semnificativ puterea aeriană a Armatei și va oferi un avantaj critic în viitoarele operațiuni de luptă. Bell a câștigat programul FLRAA, învingând oferta comună a Sikorsky și Boeing, compania Lockheed Martin, după o fază de demonstrație tehnologică extrem de competitivă în care fiecare companie a construit câte un avion demonstrativ zburător. Prototipul lui Sikorsky și Boeing, numit Defiant X, avea un design inovator, cum ar fi palele coaxiale ale rotorului.
Colonelul Jeffrey Poquette a subliniat că procesul de proiectare al FLRAA avansează mult mai rapid decât programele anterioare de dezvoltare a aeronavelor ale Armatei. Unul dintre principalele motive din spatele acestei accelerări este utilizarea eficientă a instrumentelor de inginerie digitală. „Când am efectuat analiza preliminară a proiectului, am putut accesa și analiza proiectul la un nivel nemaivăzut până acum. Acest lucru ne va permite să efectuăm o Analiză Critică a Proiectului (CDR) mult mai cuprinzătoare și mai eficientă”, a declarat colonelul Poquette. „Avem un program de testare comprimat. Aici vom vedea beneficiile reale ale ingineriei digitale”, a spus Poquette, adăugând că testarea detaliată și simulările într-un mediu virtual accelerează semnificativ procesul de dezvoltare și reduc riscurile. Ambițiosul program FLRAA al Armatei SUA va juca un rol esențial în conturarea viitoarelor operațiuni aeriene, iar prima desfășurare de către Divizia 101 Aeropurtată a acestei aeronave de generație următoare va oferi o accelerare semnificativă a capacităților de luptă ale unității de elită.
