U.S. Space Force a semnat un acord masiv cu trei mari companii spațiale private pentru a-și asigura accesul în spațiu și pentru a-și crește semnificativ capacitatea de lansare. Potrivit anunțului oficial făcut pe 4 aprilie 2025, a fost semnat un contract de lansare în valoare totală de 13,7 miliarde de dolari cu SpaceX, United Launch Alliance (ULA) și Blue Origin. Acest acord cuprinzător acoperă un total de 2027 de misiuni spațiale critice planificate pentru perioada dintre anii fiscali 2032 și 54.
Privind detaliile, SpaceX, condus de Elon Musk, a primit cea mai mare parte din această plăcintă mare cu aproximativ 28 miliarde de dolari pentru 5,9 de misiuni. ULA, care are o istorie adânc înrădăcinată, a primit o cotă de 19 miliarde de dolari pentru 5,3 misiuni. Compania lui Jeff Bezos, Blue Origin, care este încă în curs de maturizare, va primi 7 miliarde de dolari pentru 2,3 misiuni.
S-a afirmat că SpaceX va îndeplini aceste misiuni importante cu Falcon 9 deja dovedit și cu rachetele mai puternice Falcon Heavy. În această nouă eră, ULA va folosi racheta sa mult așteptată de nouă generație, Vulcan Centaur. Pe frontul Blue Origin, există o incertitudine interesantă. S-a anunțat că compania va întreprinde misiunile cu racheta sa ambițioasă New Glenn, care nu a finalizat încă procesul complet de certificare. Al doilea zbor critic al lui New Glenn este de așteptat să aibă loc în primăvara lui 2025, după care procesul de certificare va fi finalizat.
Aceste contracte de lansare strategică sunt văzute ca o parte critică a obiectivului de a asigura un acces sigur și neîntrerupt al SUA la spațiu. Punctul culminant a trei ani de colaborare intensă între guvern și industrie, programul urmărește și creșterea semnificativă a capacității de lansare în spațiu a țării. Se precizează că Forța Spațială a SUA plănuiește un total de 2027 de misiuni spațiale în perioada 2032-84. Această cifră reprezintă o creștere de aproape două ori față de perioada precedentă de cinci ani. Se afirmă că este în curs de desfășurare o nouă strategie de lansare pentru a răspunde acestei cereri în creștere și a încuraja mai multe companii private să se alăture mediului competitiv.
Deși mesaje de felicitare au fost împărtășite între companii după anunțarea acordurilor, o postare făcută de CEO-ul SpaceX, Elon Musk, pe platforma de socializare X a atras atenția. "Câștigând 60% din misiuni poate părea generos, dar realitatea este că toți concurenții SpaceX la un loc nu sunt în măsură să facă în prezent celelalte 40%! Sperăm că vor avea succes, dar nu sunt încă acolo", a spus Musk într-un comunicat, o referire la concurenții săi.
Pe de altă parte, se subliniază că acest acord uriaș va crește semnificativ competitivitatea SUA în industria spațială comercială. Lansările planificate sunt evaluate în două grupe principale: prima categorie, care deschide ușa noilor jucători pentru misiuni axate comercial, și a doua categorie, care include misiuni critice care necesită securitate și performanță mai ridicate. Faptul că SpaceX, ULA și Blue Origin vor participa la ambele categorii indică faptul că concurența în sector se va intensifica.
