Arheologii subacvatici au găsit cele mai vechi dovezi din lume că pepitele de cupru sunt transportate pe mare. Cu toate acestea, nu au găsit rămășițe de navă.
Arheologii de la Centrul de Arheologie Subacvatică a Universității Nicolaus Copernicus din Toruń, Polonia, au explorat coasta Antalya din sudul Turciei și au găsit peste 30 de lingouri de cupru pe fundul mării.
Ei au ajuns la concluzia că aceasta a fost cea mai veche dovadă concretă din lume că lingourile de cupru erau transportate pe mare.
Cu toate acestea, această descoperire nu se încadrează în înțelegerea tradițională a unui naufragiu. În ciuda investigațiilor amănunțite, arheologii nu au găsit o singură rămășiță a navei care transporta încărcătura valoroasă. Acum, cercetătorii cred că definiția a ceea ce poate fi considerat un „epau” trebuie extinsă.
Peste 35 de lingouri de cupru au fost găsite la o adâncime de 50-30 de metri în apele periculoase pline de recif din largul Golfului Antalya. Fiecare cântărea aproximativ 20 de kilograme și era în mod clar făcut de om.
Este puțin misterios că nu a fost găsită nici o urmă a navei. Lemnul în sine s-ar fi putut pierde cu ușurință, fiind îngropat sub sedimente, deoarece Mediterana are un număr mare de viermi de corabie care tind să mănânce nave întregi de lemn dacă nu sunt protejați.
Dar arheologii nu au putut să răspundă, deoarece nu au găsit nicio ancore care probabil s-ar fi eliberat dacă nava s-ar fi răsturnat în apele agitate ale zonei. Ancore de la alte nave din epoca bronzului au mai fost găsite în regiune înainte.
„Cu toate acestea, suntem încă încrezători că pepitele de cupru nu au căzut în apă din alt motiv decât un naufragiu”, au scris arheologii în comunicatul lor de presă. Arheologii sunt siguri de acest lucru din mai multe motive.
În primul rând, Golful Antalya a fost o rută de transport maritim importantă și intens traficată în cea mai mare parte a epocii bronzului. Era o cale navigabilă naturală între Marea Egee în vest și Cipru, Siria și Palestina în est. Zona marii era si ea foarte periculoasa; Existau multe stânci și stânci subacvatice în care navele se puteau ciocni cu ușurință pe vreme rea.
În al doilea rând, împrăștierea tijelor de cupru indică un dezastru de navă. Probabil că nava a lovit stânci și s-a scufundat pe stâncile în pantă, vărsându-și încărcătura pe fundul mării.
Arheologii subliniază, de asemenea, că mai multe bețe sau chiar o parte din navă se pot afla în ape mai adânci. Cu toate acestea, scafandrii nu au putut merge mai mult de 55 de metri cu echipamentul lor. Dar mai multe descoperiri se pot ascunde în întunericul albastru profund.
Lingourile de cupru găsite au fost analizate, iar arheologii estimează că ar putea data din jurul anului 1500 î.Hr. sau chiar mai devreme. Dacă da, aceasta ar fi cea mai veche dovadă că lingourile de cupru au fost transportate pe mare. Cea mai veche dovadă de până acum este faimoasa epavă Uluburun, descoperită în 1982 nu departe de descoperirea actuală.
Scufundarea sa datează din perioada B.H. Impresionanta navă Uluburun, datând din 1305, era plină cu obiecte de aur, pietre prețioase și metale. A fost nevoie de cel puțin 10 ani și mai mult de 10 de scufundări pentru a descoperi întreaga comoară, care a inclus și aproximativ 22.000 tone de cupru.
În general, cercetătorii cred că probabil au existat mai multe epave din epoca bronzului în apele turcești, deoarece comerțul era atât de răspândit. Problema a fost că comerțul era în principal cu metale, cum ar fi lingourile de cupru, care au dezvoltat o suprafață cretă după ce au stat mulți ani sub apă. Acest lucru le face dificil de găsit.
Echipa de la Universitatea Nicolaus Copernicus a dezgropat până acum doar 30 de lingouri de cupru. Dar ei cred că acolo este mult mai mult. Ei estimează că îndepărtarea întregului cupr de pe fundul mării va dura doi-trei ani, dacă nu vor face acolo descoperiri mai spectaculoase care să prelungească procesul;