Emirates a efectuat primul zbor de testare cu un Boeing 100-777ER, un singur motor alimentat cu combustibil 300% sustenabil pentru aviație (SAF). Zborul, care a durat peste o oră peste coasta Dubaiului, a decolat de pe Aeroportul Internațional Dubai (DXB) și a fost sub comanda căpitanilor piloți Fali Vajifdar și Khalid Nasser Akram. Echipajul de zbor a fost însoțit de directorul de operațiuni Emirates, Adel Al Redha, și de căpitanul de operațiuni de zbor al Emirates, vicepreședinte principal, Hassan Hammadi.
Zborul de testare folosind SAF are o semnificație specială, deoarece Emiratele Arabe Unite au declarat 2023 drept „Anul durabilității”. Anul acesta va demonstra determinarea Emiratelor Arabe Unite de a căuta soluții inovatoare la provocări precum energia, schimbările climatice și alte probleme legate de sustenabilitate. Zborul sprijină efortul colectiv al industriei de a permite utilizarea 100% SAF în viitor și de a ajuta Emiratele Arabe Unite să-și avanseze obiectivele de sustenabilitate.
Zborul de testare al Emirates folosind 100% SAF, o premieră în Orientul Mijlociu și Africa de Nord, sprijină eforturile la scară largă de reducere a emisiilor de CO2 pe ciclul de viață, în conformitate cu obiectivul industriei de a extinde utilizarea SAF. Zborurile vor ajuta, de asemenea, la definirea în continuare a regulilor jocului pentru viitoarele teste SAF și vor sprijini procesul de certificare în care combustibilul SAF de înlocuire 100% este aprobat pentru aeronave. În prezent, SAF este aprobat pentru utilizare în toate aeronavele numai atunci când este amestecat până la 50% cu combustibili convenționali pentru aviație.
Emirates a colaborat cu GE Aerospace, Boeing, Honeywell, Neste și Virent pentru a procura și dezvolta un amestec SAF care prezintă caracteristicile combustibilului de aviație convențional. O serie de măsurători ale proprietăților chimice și fizice ale combustibilului au fost efectuate la fiecare raport de amestecare. După multiple teste de laborator și încercări riguroase, s-a obținut un raport de amestecare care reproduce calitățile combustibilului de aviație. Au fost amestecate 18 tone de SAF care conțin HEFA-SPK (ester și acizi grași tratați cu apă și motorină sintetică parafină) furnizate de Neste și HDO-SAK (pacură aromatică sintetică dezoxigenată cu apă) furnizate de Virent. În timp ce 90% SAF a fost folosit într-unul dintre motoarele GE100, combustibilul de aviație convențional a fost folosit în celălalt motor.
Zborul de testare demonstrează în continuare compatibilitatea SAF special amestecat ca sursă de combustibil sigură și fiabilă. Rezultatul promițător al acestei inițiative contribuie la întreaga gamă de date din industrie și de cercetare privind amestecurile SAF. De asemenea, deschide calea pentru standardizarea și aprobarea viitoare a 100% drop-in SAF pentru a înlocui combustibilul pentru avioane.
Directorul de operațiuni Emirates Airline, Adel Al Redha, a declarat:
„Acest zbor reprezintă o piatră de hotar pentru Emirates și un pas pozitiv pentru industria noastră. Lucrăm împreună pentru a ne reduce amprenta de carbon, una dintre cele mai mari provocări ale noastre. Am parcurs un drum lung pentru a vedea acest zbor de testare 100% SAF. Emirates a devenit primul transportator de pasageri care a zburat cu un Boeing 100 folosind 777% SAF pe unul dintre motoarele sale GE. Inițiative ca acestea aduc contribuții esențiale la cunoașterea industriei despre SAF, oferind date care demonstrează utilizarea unor proporții mai mari de amestecuri SAF pentru aprobarea viitoare de reglementare. Sperăm că zborurile de testare de referință ca acesta vor contribui la ca SAF să fie mai accesibil și mai accesibil, permițând extinderea în lanțul de aprovizionare. Cel mai important, sperăm că va ajuta la o accesibilitate accesibilă pentru o acceptare mai largă a industriei în viitor.”
Aziz Koleilat, Vicepreședinte Global Vânzări și Marketing la GE Aerospace, Orientul Mijlociu, Europa de Est și Turcia, a declarat:
„Noi, cei de la GE Aerospace, felicităm Emirates pentru această mare realizare. SAF joacă un rol esențial în a ajuta industria aviației să-și atingă obiectivul de zero net până în 2050, iar colaborări ca aceasta pentru a testa 100% SAF ne vor aduce mai aproape de atingerea acestui obiectiv. Toate motoarele GE Aerospace pot funcționa astăzi cu amestecuri SAF aprobate și contribuim la sprijinirea procesului de aprobare și adoptare a 100% SAF.”
CEO-ul Grupului ENOC, Saif Humaid Al Falasi, a lăudat această realizare, care a avut loc în 2023, care a fost declarat „Anul Sustenabilității” de către șeicul Mohammed bin Zayed en-Nehyan, președintele Emiratelor Arabe Unite. Acest succes este, de asemenea, un pas foarte important în reducerea emisiilor de dioxid de carbon și atingerea obiectivului neutru climatic.
Saif Humaid Al Falasi și-a continuat discursul după cum urmează:
„La ENOC, acordăm prioritate lucrului îndeaproape cu partenerii noștri strategici de afaceri pentru a implementa o foaie de parcurs națională pentru combustibil durabil pentru aviație. Acest lucru nu urmărește doar să accelereze decarbonizarea sectorului aviației, dar contribuie și la atingerea de către Emiratele Arabe Unite a obiectivelor neutre din punct de vedere climatic, creșterea eficienței și economii de combustibil, precum și poziționarea Emiratelor Arabe Unite ca un hub regional pentru combustibil durabil pentru aviație. Grupul ENOC, care joacă un rol activ în furnizarea de combustibil pentru aviație către aeroporturile din Dubai, împărtășește acest succes prin asigurarea și combinarea combustibilului pentru aviație durabil.”
Emirates a făcut deja progrese majore în ceea ce privește eficiența și economiile de combustibil, precum și îmbunătățirile operaționale, lucrând în același timp cu hotărâre pentru a sprijini inițiativele care contribuie la minimizarea emisiilor de CO2. Compania aeriană sprijină, de asemenea, angajamentul comun al industriei IATA de a atinge emisii nete zero până în 2050 și explorează posibilitățile de a crește eficiența operațională a combustibilului, SAF, combustibili de aviație cu emisii scăzute de carbon (LCAF) și energie regenerabilă.
Compania aeriană are, de asemenea, un program cuprinzător de eficiență a consumului de combustibil, care explorează și implementează în mod activ modalități de reducere a consumului de combustibil și a emisiilor inutile, acolo unde este fezabil din punct de vedere operațional. Printre punctele importante ale programului se numără implementarea de „rute flexibile” sau rute flexibile, care lucrează în parteneriat cu furnizorii de servicii de navigație aeriană pentru a crea cel mai eficient plan de zbor pentru fiecare zbor. Această activitate se desfășoară din 2003 și Emirates colaborează cu IATA pentru a implementa acest itinerar ca procedură de operare standard la nivel mondial, pe cât posibil.
Emirates și-a efectuat primul zbor folosind SAF amestecat cu combustibil de aviație în 2017, pe un zbor Boeing 777 de la Chicago O'Hare. Compania aeriană a primit livrarea primului A2020 cu motor SAF în 380 și a alimentat 32 de tone de SAF pentru zborurile din Stockholm în același an.