George Westinghouse (n. 6 octombrie 1846, Central Bridge, comitatul Schoharie, New York – 12 martie 1914, New York, SUA) a fost un inventator și industriaș care a fost pionier în utilizarea curentului alternativ în transmisia electrică în Statele Unite.
A servit în armată și în marina în timpul Războiului Civil. În 1865 a primit primul său brevet pentru un motor rotativ cu abur. Ulterior s-a realizat că această mașină nu era utilă, dar Westinghouse a dezvoltat un nou contor de apă folosind principiul de funcționare aplicat în mașină. În același an, el a inventat un mecanism care punea vagoanele de marfă deraiate pe șine.
Interesul său pentru căile ferate a dus la prima sa invenție majoră, frâna cu aer (1869), în același an în care a fondat Westinghouse Air Brake Company. Odată cu adăugarea unor mecanisme automate, frânele cu aer au început să fie utilizate pe scară largă în trenuri; Legea privind dispozitivele de siguranță feroviară, adoptată în 1893, a impus utilizarea unor astfel de frâne pe trenuri. Lucrând la standardizarea dispozitivelor de frână pneumatică pentru a utiliza același tip de frâne pe trenurile care circulă pe linii diferite și pentru a instala modele mai avansate de frână pe trenurile existente după ce frâne automate pneumatice s-au răspândit în Europa, Westinghouse a fost astfel pionier în metodele moderne de standardizare. .
Ulterior, Westinghouse a început să lucreze la sisteme de semnalizare feroviară, adăugând propriile sale invenții la brevetele pe care le-a cumpărat și a dezvoltat un sistem complet de semne care funcționează cu electricitate și aer comprimat. Bazându-se pe cunoștințele sale despre frânele cu aer, a început să lucreze la un sistem sigur de conducte de gaz natural în 1883. Numărul de brevete pe acest subiect a ajuns la 38 în doi ani (numărul total de brevete primite de Westinghouse este de peste 100).
Sistemele de transmisie electrică dezvoltate în SUA în anii 1880 foloseau doar curent continuu; În Europa au fost dezvoltate mai multe sisteme cu curent alternativ. Unul dintre cele mai de succes dintre acestea a fost sistemul pe care Lucien Gaulard și John Gibbs l-au stabilit la Londra în 1881. Westinghouse a instalat un sistem de distribuție a energiei în Pittsburgh (1885), după ce a adus un grup de transformatoare Gaulard-Gibbs și un generator de curent alternativ Siemens. Făcând transformatoare mai avansate cu ajutorul a trei ingineri electricieni, Westinghouse a dezvoltat și un generator de curent alternativ care poate menține constantă valoarea tensiunii pe care o produce. Compania Westinghouse Electric pe care a fondat-o în 1886 a devenit Westinghouse Electric Manufacturing Company trei ani mai târziu. Westinghouse, care a cumpărat patentele lui Nikola Tesla privind motorul cu curent alternativ, a angajat Tesla să dezvolte motorul și să-l adapteze la sistemul energetic care urmează să fie instalat. Când sistemul energetic era gata să fie comercializat, susținătorii folosirii curentului continuu în transportul de energie au lansat o campanie intensă de discreditare și de discreditare a curentului alternativ. Lucrarea de iluminare a Târgului Mondial de la Chicago din 1893 a fost încredințată companiei lui Westinghouse; Westinghouse a obținut și dreptul de a instala sisteme de curent alternativ pentru a obține energie electrică din cascadele de pe Niagara Falls.
George Westinghouse a pierdut controlul asupra Westinghouse Electric Company, pe care pusese bazele, în prăbușirea bursierei din 1907. A întrerupt toate legăturile cu compania în 1911 și a murit în 1914 în New York-ul natal.
Fii primul care comenteaza